Das globale Klimabeobachtungssystem (Global Climate Observing System, GCOS) wurde 1992 durch die Weltorganisation für Meteorologie (WMO), die zwischenstaatliche ozeanografische Kommission (IOC) der UNESCO, dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) sowie dem internationalen Wissenschaftsrat (ICSU) eingerichtet.
Seit Herbst 1992, also kurz nach der Gründung von GCOS, ist der DWD für die Koordinierung von GCOS-Aktivitäten in Deutschland zuständig.
